서론
1960년대부터 1980년대 말까지 방글라데시 선교 현장에서 활동한 미국인 의사 선교사의 연쇄 성범죄와 이를 둘러싼 조직적 은폐 의혹이 뒤늦게 드러났다. 가해자는 미국 보수 침례교계 선교단체 ABWE 소속 외과의사 선교사 **던 케첨**으로, 1961년부터 1989년까지 말룸가트 선교병원에서 사역했다. 사건은 1989년 한 선교사 자녀의 피해 사실이 알려지며 처음 수면 위로 올랐지만, 조직적 은폐로 인해 본격적인 진상 규명은 2011년 이후에야 이뤄졌다.
본론
1. 장기간에 걸친 성범죄
2016년 발표된 독립 조사 보고서에 따르면, 케첨에게 성적으로 학대당한 피해자는 최소 22명(어린 소녀 18명, 성인 여성 4명 이상)에 이른다. 피해자 다수는 선교사 자녀(MK)였으며, 8세 아동부터 청소년, 성인 여성 동료 선교사까지 포함됐다.
보고서는 케첨이 의사라는 지위를 이용해 진료를 빙자한 부적절한 신체 접촉과 성폭력을 저질렀다고 밝혔다. 일부 사례에서는 마취제 사용 정황도 확인됐다. 피해자들은 장기간 반복된 학대로 인해 심각한 정신적 후유증을 겪은 것으로 전해졌다.
2. 1989년 사건과 내부 처리
1989년 14세 선교사 자녀가 피해 사실을 알리면서 사건은 공식적으로 문제화됐다. 그러나 ABWE는 이를 외부에 알리거나 수사기관에 신고하지 않았다. 케첨은 미국으로 송환돼 해임됐지만 형사 처벌은 받지 않았다.
당시 지도부는 피해자를 ‘동의한 관계’로 몰아가며 책임을 전가했고, 거짓 자백성 편지를 작성하도록 압박했다는 조사 결과도 나왔다. 이는 2차 가해에 해당하는 조치로 평가된다.
3. 조직적 은폐 정황
보고서는 1980년대 중반부터 내부 경고 신호가 존재했음을 확인했다. 관련 문건이 파기됐다는 증언도 포함됐다. 그러나 지도부는 적극적 조치를 취하지 않았다.
2011년, 피해자들이 ‘Bangladesh MKs Speak’ 블로그를 통해 집단 폭로에 나서면서 사건은 재조명됐다. 이후 ABWE는 독립 조사를 약속했으나, 조사기관인 **GRACE**와의 갈등으로 한동안 진상 규명이 지연됐다.
3년에 걸친 조사(200여 명 인터뷰, 1만4천 쪽 문서 검토) 끝에 2016년 최종 보고서가 발표됐다. 보고서는 전·현직 지도부가 경고 신호를 무시했고, 1989년 사건을 축소·은폐했다고 결론지었다.
결론
보고서 발표 이후 ABWE 이사회는 공식 사과와 함께 일부 전직 지도자를 해임하고, 피해자 지원 및 아동 보호 정책 강화를 약속했다. 상담 치료비 지원, 신고 체계 개선, 리더십 교육 의무화 등 제도적 보완책도 마련됐다.
그러나 사건 발생 이후 수십 년, 피해자 폭로 이후에도 5년이 지나서야 공식적인 책임 인정과 조치가 이뤄졌다는 점에서 ‘늑장 대응’이라는 비판은 피하기 어렵다.
이 사건은 개인의 범죄를 넘어, 조직이 명예와 내부 질서를 우선시할 때 어떤 구조적 실패가 발생하는지를 보여주는 사례로 평가된다.
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